Wie Bakterien wie Legionellen in Wassertanks entstehen

Legionellen sind Bakterien, die natürlicherweise in Wasser und Boden vorkommen und unter normalen Bedingungen kein Problem darstellen. Das Risiko entsteht, wenn sie ein Umfeld finden, in dem sie sich bis zu hohen Konzentrationen vermehren können – und dieses Umfeld hat sehr konkrete Bedingungen, die sich in schlecht gewarteten Wassertanks leider leicht einstellen: stehendes Wasser, milde Temperaturen und organisches Material oder Sediment als Nahrungsgrundlage.

Die Bedingungen, die ihr Wachstum begünstigen

Der Temperaturbereich ist einer der entscheidendsten Faktoren. Legionellen vermehren sich bevorzugt in lauwarmem Wasser, weder zu kalt noch zu heiß – ein Bereich, der in einer Zisterne oder einem Tank, der auf Mallorca einen großen Teil des Jahres in der Sonne steht, leicht erreicht wird, vor allem in den heißesten Monaten. Kommt hinzu, dass sich das Wasser kaum erneuert, weil der Behälter selten genutzt wird oder der Verbrauch im Haus gesunken ist, entstehen genau die Bedingungen, die diese Bakterien zum Ansiedeln und Wachsen brauchen.

Auch das Sediment am Boden des Behälters spielt eine wichtige Rolle. Mit der Zeit sammelt jede Zisterne und jeder Tank eine Schicht aus organischem Material, Staub, mineralischen Rückständen und Biofilm an – eine Art biologischer Belag, der an den Wänden haftet und sich durch die normale Wassernutzung allein kaum entfernen lässt. Dieser Biofilm dient Legionellen und anderen Mikroorganismen als Rückzugsort und schützt sie sogar vor der Wirkung von Desinfektionsmitteln, wenn die Reinigung nicht gründlich genug ausfällt.

Wo sie sich im Haus gern verstecken

Der Tank ist die offensichtlichste Stelle, aber nicht die einzige. In einem Haus gibt es weitere Orte, an denen Wasser wochenlang lauwarm und still steht: ein Boiler, der mit niedriger Temperatur läuft, Duschen und Hähne in kaum genutzten Räumen, Leitungsstücke, die nach einem Umbau als Totstrang zurückgeblieben sind, Dachtanks, die sich in der Sonne aufheizen, oder Gartenschläuche, die den Sommer über voller Wasser in der Sonne liegen. Überall dort kommen beide Risikofaktoren zusammen: wenig Wasseraustausch und lauwarme Temperaturen.

Das harte Wasser bringt eine für Mallorca typische Besonderheit mit sich. Der Kalk, der sich an Duschköpfen, Strahlreglern, Heizstäben von Boilern und Behälterwänden absetzt, bildet raue Oberflächen, an denen sich Biofilm leichter festsetzt und die Desinfektionsmittel schlechter erreichen. Duschköpfe und Strahlregler gelegentlich zu reinigen und zu entkalken, ist deshalb nicht nur eine Frage von Wasserdruck oder Optik: Es verringert auch die Nischen, in denen sich Bakterien halten können.

Wie es zur Ansteckung kommt

Was die Gesundheitsrisiken angeht, erfolgt die Exposition gegenüber Legionellen vor allem durch das Einatmen feiner Tröpfchen kontaminierten Wassers in Aerosolform – etwa in Duschen, an Hähnen mit hohem Druck oder in Sprühbewässerungsanlagen – und weniger durch das Trinken. Gesundheitsorganisationen wie die Weltgesundheitsorganisation weisen seit Jahren auf die Bedeutung einer guten Wartung von Wassersystemen als allgemeine Vorbeugung gegen solche Bakterien hin, insbesondere bei Behältern, Kühltürmen und Netzen mit Abschnitten stehenden Wassers.

Was die Vorschriften sagen und für wen sie gelten

In Spanien sind Vorbeugung und Kontrolle der Legionellose im Königlichen Dekret 487/2022 geregelt, das die gesundheitlichen Anforderungen an Anlagen mit höherem Risiko festlegt, etwa in Hotels und anderen Gebäuden mit gemeinschaftlicher Nutzung oder bei Kühltürmen. Diese Anlagen brauchen ein Programm für Wartung, Reinigung und Desinfektion sowie Aufzeichnungen, die es belegen. Die Qualität des Trinkwassers wiederum regelt das Königliche Dekret 3/2023.

Die Installationen eines Privathauses fallen im Allgemeinen nicht unter diese formalen Pflichten, doch die Grundsätze sind dieselben und sollten angewendet werden: saubere Behälter, Wasser, das sich erneuert, und keine lauwarmen, stehenden Abschnitte über Monate. Wenn Sie eine Ferienunterkunft betreiben oder ein Gebäude mit Gemeinschaftsanlagen verwalten, sollten Sie bei Ihrem Berater oder der zuständigen Behörde klären, welche konkreten Pflichten für Sie gelten.

Vorbeugung: was wirklich hilft

Die gute Nachricht ist, dass die Vorbeugung recht einfach ist, wenn sie regelmäßig erfolgt. Die regelmäßige Reinigung und Desinfektion des Behälters, bei der Sediment vom Boden und Biofilm von den Wänden entfernt wird, ist die wirksamste Maßnahme. Ebenso hilft es, zu vermeiden, dass Wasser über lange Zeiträume steht – den Behälter also auch bei geringem Verbrauch mit einer gewissen Regelmäßigkeit zu erneuern – und darauf zu achten, dass das System nicht dauerhaft Abschnitte mit lauwarmem Wasser vorhält, etwa indem man die Dämmung stark besonnter Behälter überprüft.

Ein Haus oder eine Ferienwohnung nach Monaten wieder öffnen

Der Moment mit dem höchsten Risiko ist bei vielen Häusern auf der Insel die Wiedereröffnung: das Saisonhaus, das im Frühjahr wieder aufgesperrt wird, oder die Ferienwohnung, die nach dem Winter die ersten Gäste empfängt. Vorher sollten Sie an allen Hähnen und Duschen mehrere Minuten kaltes und warmes Wasser laufen lassen, die Hähne langsam öffnen, um Spritzer zu vermeiden, das Bad dabei lüften und den Tank entleeren und reinigen lassen, wenn sein Wasser seit Monaten nicht erneuert wurde. In unserer Checkliste zur Vorbereitung eines Wassertanks vor der Reinigung erklären wir, wie Sie das organisieren.

Wird das Haus vermietet, lohnt es sich, diese Aufgaben zusammen mit der übrigen Sanitärtechnik in die Vorbereitung jeder Saison aufzunehmen, wie wir es in unserem Leitfaden zur Vorbereitung einer Ferienvermietung beschreiben. Und wenn Sie beim Aufdrehen des Hahns Geruch, Trübung oder eine ungewöhnliche Farbe bemerken, prüfen Sie die Anzeichen einer verunreinigten Zisterne, bevor Sie das Wasser für unbedenklich halten.

Vorbeugen zahlt sich immer aus

Man muss kein Fachmann sein, um zu ahnen, dass etwas nicht stimmt: eine Zisterne, die lange nicht gereinigt wurde, Wasser mit Geruch oder Trübung oder ein Haus, das mehrere Monate geschlossen war, sind Anlass genug für eine fachliche Kontrolle, bevor die Anlage wieder normal genutzt wird. Bei Tuberías y Aljibes führen wir seit über vierzehn Jahren Reinigungen und Desinfektionen von Behältern auf ganz Mallorca durch, von Wohnungen in Palma bis zu Ferienapartments in Calvià, und wir empfehlen stets, diese Aufgabe als vorbeugende Wartung zu behandeln und nicht als Reaktion auf ein bereits sichtbares Problem. Bei Bakterien wie Legionellen ist Vorbeugen deutlich einfacher – und günstiger – als hinterher zu handeln.